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    徐昭蹲下身来，指尖在坑洞边缘的断口处轻轻捻过，又凑近闻了闻，眉头锁得更紧。

    “没有任何战斗的痕迹，”他缓缓道：“没有灵力对冲留下的灼痕，没有诡异气息残留的侵蚀纹理，甚至连一丝撕裂拉扯的力道印记都找不到。”

    他抬眼望着坑洞深处，那里泥土翻得齐整，边缘圆滑，像是有什么东西主动从土里拔根而出，从容离去。

    阿蘅这时已经绕进了祠堂内。祠堂不大，正面供桌空荡荡的，原本该摆满牌位的木架上一片净光，只留下几个浅浅的尘印，标着昔日的轮廓。她凑到供桌前，伸出一根纤细的食指，在桌面上轻轻一抹，指腹上立刻沾染了一层均匀的细灰。

    她将指腹举到眼前，眯着眼看了看，又用拇指碾了一下，灰末细滑，没有一丝潮湿。

    “师兄，”她走出祠堂，对着徐昭道：“起码有三日没人来过这里了。那层灰落得匀，不是风吹积起来的，是静置之后慢慢沉下来的。”

    徐昭站起身，拍了拍手上的尘土，目光沉静如潭水。

    “五天之前，教内收到林家村祭神的禀报，说一切如常。三天前这里就没人了，中间只有两天的时间差。那两天里，到底发生了什么？”

    “若是祭神自己走的，为何不留一言？若是被外力逼走的，为何遍地不留痕迹？”阿蘅接口道，语气里带着一丝烦躁，她忍不住用靴尖轻轻踢了一下脚边的小石子，那石子滚了两圈，停在一丛枯草旁，再不动弹。

    徐昭沉吟片刻，道：“分开找。村中或许还有人留下。”

    阿蘅点头。两人当即各择一个方向，从祠堂前广场分头散入村巷之中。

    阿蘅沿着东面的小道一路排查，每到一户，便先在门外驻足细听，再推门而入。屋里陈设大多简朴：木桌、土炕、粗陶器皿，有几户灶膛里还塞着未燃尽的柴禾，有些炕上被褥凌乱翻卷，像是有人刚从睡梦中起身离去。

    可所有屋子都空无一人，屋内的器物上覆着同样的细灰，轻重一致，仿佛整个村子在同一时刻被按下了停滞的键钮。

    几个时辰过去，日头始终没能穿透云层，天色只是从灰暗转为更灰暗。

    阿蘅的额角沁出一层薄汗，她以袖口随意擦了擦，心底渐渐涌上一阵说不清的焦灼。就在她准备折返与徐昭会合的时候，途经一座偏在村尾的矮屋时，耳尖忽然轻轻一颤。

    那屋子里传出一丝声音。极轻，极短，像是有什么东西在水面下翻了个身，带起一串细碎的泡沫破裂声。

    阿蘅脚步一顿，整个人瞬间静了下来。

    她凝神屏息，侧耳又听了片刻，那声音没有再出现，可她已确定了来源。她无声迈步靠近屋门，门板虚掩着，她伸手轻轻一推，木轴发出一声干涩的吱呀，屋内光线昏暗，尘土的气息扑面而来。

    空屋。一目了然。

    土炕上铺着一领破席，墙角堆着几捆干柴，灶台冷寂，碗橱门歪斜地敞着，里面空空如也。阿蘅的目光在屋中转了一圈，最后落在了角落里那只半人高的水缸上。

    缸口盖着一块木盖，盖沿压得严严实实，可缸身外侧的水渍痕迹却分明还是湿的，蜿蜒着往下淌了一小截，在缸脚边汇聚成浅浅一汪。
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