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    太师盯着她看了很久。

    空气凝住了似的，屋里静得能听见窗纸外面风吹过檐角的响动。

    “好。”

    “好得很。”

    他转身朝门口走去，走到门边的时候停了一下，侧过头，没有看红袖。

    “你既然想死得痛快点，本官成全你。”

    他拉开门闩走了出去。

    门板在他身后重新合拢，脚步声越来越远，然后被后院更远处的嘈杂声吞没了。

    红袖站在窗台边，慢慢吐出一口气。

    她低头看了看自己身上那件大红衣裙，伸手抚了抚袖口缠枝莲的绣花。

    忽然觉得很乏味。

    这十几年笑给别人看，活给别人看，到头来不过是换一个地方继续笑、继续活给别人看。

    太师那个提议，乍一听确实是个生路。

    换个名字，藏到庄子里去，当条被圈养的狗，安安稳稳活到老。

    可她就是不想。

    她太累了。

    她这辈子从记事起就在看人脸色，学怎么笑最好看，学怎么说话最讨喜，学怎么在满屋子男人的目光里把自己藏得严严实实。

    她好不容易才爬到花魁的位置上，不用再对每一个人都点头哈腰了，结果太师一句话，她又要从头再来。

    换一个地方，换一个名字，换一张脸，但做的事情还是一样的。

    笑，讨好，撑着那张面具。

    太乏味了。

    红袖靠着窗台，仰起头，看着屋顶上被烟熏黑的椽子，忽然觉得很轻快。

    也并不算是想开了，认命了，只是忽然觉得不用再装了。

    不用再笑了。

    真好。

    当天夜里，她睡了个很沉的觉。

    第二天清早，门被踹开了。

    几个膀大腰圆的婆子冲进来，一把扯住她的胳膊把她从床上拽了起来。

    她被拖到院子里，当着后院所有仆役和侍女的面，被剥去了那身大红衣裙。

    春末的风灌进来，吹得她打了个寒颤。

    周围有人低着头不敢看，有人躲在柱子后面偷偷瞥一眼又缩回去，还有人目光痴迷，面色羞红。
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